●逃走 　そのまま、意識が消えたままだったら、どんなに幸福だったろう。 　でも、僕の意識は、すぐに現実にひきもどされた。 　さっきまでの、心すら溶かしてしまうような快感の波はすっかり消えうせて、僕がずうっと感じていた絶望だけが、僕の中に満ちていた。 　身体の自由が、戻っていた。あいかわらず触手にからめとられてはいたけれど、いやらしい快感をむさぼってない、いつもの僕の身体に戻っていた。 　でも、動かない。 　僕はもう、指一本動かす気力もなかった。なにもしたくなかった。なにも見たくなかった。 　もう、なにもかすも、嫌になってしまっていた。意識が冷静になってくるのと比例して、重たい悲しさが広がってゆく。 　だって、僕は。 　僕は・・・っ。 　 　男の顔が、目の前にあった。それを、無感動に眺める。 　男は、本当に嬉しそうだった。もう、目と口しか残っていないのに、本当に嬉しそうだった。 　男は、蛇みたいに鎌首をもたげて、大きく口を開けた。その口のなかに、たくさんの牙が溢れていた。 　ヨダレが、僕のハダカの胸に、顔に垂れた。だけど、僕はもう、嫌悪感も恐怖も感じなかった。 　ああ、食べるんだ。 　僕を好きなだけ自由にしたから、もう、食べちゃうんだ、きっと。そう、思っただけ。 　その僕の考えを肯定するように、男は大きく口を開けて、僕の首筋に顔を近づけた。 　僕はもう、抵抗しなかった。 　もう、いいや。　 　こんな、嫌な思い。こんなひどい絶望を抱えているくらいだったら、食べられたって、死んだって、きっとよっぽどマシにちがいない。 　僕は・・・・。 　僕は、もうそれ以上考えるのをやめて、目を閉じた。もう、なにもかも、どうでもよくなっていた。 　最後に一筋、涙がながれた・・・・・・・。 　ぐしゃあっっっっ！！！！！！！！ 　ずるりっ！！ 　だけど、僕は、食われなかった。かわりにすごい音と、触手が引き剥がされていく感覚が、僕を目覚めさせた。 　身体が、あっというまに自由になってた。 　なに？なにがあったの？ 　がーあいーああああああっ！！！！！！！ 　ワケの解らない声をあげて、男・・・もぅ、ほとんど触手の塊になっていた・・・・・が、のた打ち回っていた。頭が、ばっかりと割れてしまっている。だくだくと血が溢れていた。 　原因は、すぐにわかった。石。墓石だ。 　苔むした墓石が、男の脳天に叩きつけられていた。 「立て！」 　男の子の声がした。とっさに声の方を見る。 　そこに、少年が、立っていた。 　ボロボロの学生服を着ていた。小柄で、たぶん、中学生。野生の塊みたいな瞳。粗い髪。浅黒い肌。なんだか、野生の虎を無理矢理人間に変えたみたいな。 　そんな男の子が、墓石を脇に抱えて、こっちをにらんでいた。 「立て！」 　生気に満ち溢れた声に押されて、僕は思わず、身体を起こしていた。腰のあたりがバラバラになるみたいに痛かったけど、なぜか、気にならない。 「きみは・・・」 　思わず問う。ほとんど、かすれるみたいな声だったけど。 「何か聞いてるヒマがあったら、逃げろ！！」 　ぶうううんっ！！ 　少年は、動き出そうとした怪物に、もうひとつの墓石を叩きつけた。ぶちぶちと嫌な音がして、怪物がのたうち回る。僕は、怪物の悲鳴と血の匂いに、金縛りみたいになっていた・・・ 　その頬を、少年は遠慮なくぶったたいた。しかも、グーで！！ 「馬鹿かっ！！逃げろ！！逃げないと・・・殺すぞっ！！」 　殺す。 　言葉と一緒に、果てしない殺気が迸った。 　僕の心が、恐怖でいっぱいになる。 「ひ・・・」 　僕は、ハダカ同然のひどい格好で、思わず走り出していた。 　恐怖とパニックに背中をおされて、必死で。 　そして、それが、僕と、少年。 　真鋼勇一の、最初の出会いでした・・・・・。 （つづく） →戻る →闇卵のトップへ